牛车来至谷口南面的枫林内，与在此等待的骆石印、施天济和谢元三人会合。
“珠子哥，这是在什么地方？我不是在做梦吧？”此时已经苏醒过来的竹青，被叶茹柳搀扶着走下牛车，见自己身处一处陌生的林子内，便问眼前的李如珠。
“我们已经逃离魔窟，你现在自由了。”李如珠对竹青说道。
“我……还不如让我死了算了！”竹青听完李如珠的话，并未显出任何高兴的表情。
“竹青妹，你怎么这么傻呀！你要是有个三长两短，让我怎么活呀！”李如珠眼含热泪，用关切的眼神望着竹青说道。
“可我……我现在这个样子，根本配不上你！”竹青说完，低头不敢迎接李如珠热辣的眼神。
“我不在意……好了，先不多说了，此地不便久留。总之一句话，你必须为了我好好活着！”李如珠强行扳过竹青的双肩，看着对方的眼睛不容置疑地说道。
竹青只得勉强地点一点头，似乎是在表示同意。
“李参将，你看我们下一步该往哪个方向走？”骆石印问道。
“不能走大路。我们出林子后，沿着左边的一条小河向东走，再越过两座山峰，就可走出南原境内了。”李如珠看了一下四周的山势后，说道。
“好，我们立刻上路。估计倭国人很快就会追过来。”骆石印命令一声，小分队员们及竹青立刻向枫林南面走去。
“各位好汉一路顺风！”虚空见小分队没有处置自己的意思，感激地点头哈腰表谢意。
小分队员们并未理会虚空的谢意，径直向林子外走去。
看到小分队员走远后，虚空偷偷地摸一下揣在怀内的银袋子，脸上现出得意的窃笑。他不敢再回竹林真舍，只得撇下牛车，独自逃命去了。
沿着小河东行的路上，竹青为李如珠讲述了自从十几年前他俩分别后自己的遭遇。
那年，自李如珠离开小镇进京赶考后，竹青就独自在家耐心等待李如珠的归来。可她苦心等了几年后，李如珠杳无音信。
竹青的父母本来就不同意竹青和李如珠交往，便私下瞒着竹青为她定了一门亲事。直到结婚那天，竹青才知道父母已经将自己另许他人，她拼命反抗，可最终还是被男方前来迎亲的人员和自己的父母强行捆绑双手，塞进花轿内。
迎亲队伍行至一处山间小路时，天降暴雨，倾泻而下的泥石流将整个迎亲队伍冲得七零八落。竹青趁机从轿内逃出，跌跌撞撞地向山中跑去。迎亲的人发现后，在后面紧追不放。
竹青跑着跑着，忽感脚下一滑，整个人瞬间顺着陡峭的山崖向下坠去。等她醒来时，发现自己躺在一片原始森林中，浑身多出破伤，庆幸的是，没有伤到筋骨。
竹青忍着疼痛从地上爬起来，毫无目的地向前跑去，唯恐后面的人追上他。直到跑得毫无力气，她才坐在一棵枯树下，大口地喘息。